Во время первой консультации врач-невролог или ортопед задаёт пациенту ряд вопросов. Например, что больше всего его беспокоит, есть ли у него сопутствующие болезни, какие препараты он принимает, как часто и когда возникает хруст, болит ли при этом спина.
После опроса врач осматривает пациента:
- оценивает внешний вид спины и осанку;
- проверяет мышечную силу в конечностях, поверхностную и глубокую чувствительность;
- ощупывает позвоночный столб и мышцы вдоль него;
- сравнивает сухожильные рефлексы справа и слева и проводит другие тесты.
Мануальный терапевт или невролог выявляет функциональные блоки. Эти блоки ограничивают движения в суставах. Частая их причина — длительный спазм мышц, окружающих сустав. Блоки не видны на снимках и УЗИ, но их можно обнаружить с помощью трастов — специальных приёмов, которые выполняет врач после короткого разогревающего массажа. Например, аккуратно и резко поворачивает голову пациента, сгибает его конечности или нажимает на область сустава. Если у врача получается устранить блок, то слышится щелчок, а пациент ощущает лёгкость в суставе.
Иногда мануальный терапевт не может устранить функциональный блок. Это происходит чаще у пациентов старшего возраста. В этом случае врач не пытается добиться щелчка, приложив больше усилий. Он оставляет попытку, чтобы не навредить пациенту.
Чтобы уточнить диагноз, врач может назначить пациенту общий или биохимический анализ крови. В некоторых случаях нужны дополнительные анализы.
С помощью рентгенографии можно увидеть явные нарушения в позвоночном столбе: переломы позвонков, спондилоартроз, сколиоз, остеофиты, нестабильность позвонков. Лучший способ диагностировать нестабильность — сделать рентген позвоночника в боковой проекции. Диагноз подтверждается, если позвонок смещается вперёд или назад на 3-4 мм больше нормального значения.
Компьютерная томография с высокой точностью показывает патологию костей и суставов.
МРТ хорошо визуализирует грыжи, протрузии, патологию связок и мягких тканей.